La poesia: come è fatta e come si legge

In breve: le 8 cose da sapere

La poesia è scritta in versi: va a capo prima della fine della riga. La prosa invece occupa tutta la riga.
In poesia le parole hanno spesso più di un significato: quello letterale (denotazione) e quello nascosto (connotazione).
Chi dice «io» nella poesia è l’io lirico. Non è sempre il poeta in carne e ossa.
Nei versi si contano le sillabe. Il verso più usato in italiano è l’endecasillabo (11 sillabe).
Due versi sono in rima quando finiscono con lo stesso suono, dall’ultima vocale accentata in poi.
I versi si raggruppano in strofe: distico (2), terzina (3), quartina (4), sestina (6), ottava (8).
Il sonetto ha 14 endecasillabi: 2 quartine e 2 terzine.
Le figure retoriche sono di tre tipi: di suono, di significato, di ordine.

Parte 1

Versi e prosa

Una poesia si riconosce a colpo d’occhio: le righe sono corte e restano spazi bianchi. Ogni riga si chiama verso.

Prosa

Dal latino prosus, «che cammina dritto». Il testo arriva sempre fino al margine della pagina e va a capo solo quando finisce lo spazio.

Poesia

Dal latino versus, «tornare indietro». Il poeta sceglie dove andare a capo. Le righe si interrompono e si ripetono e così creano un ritmo.

Perché andare a capo?

La pausa a fine verso mette in rilievo le parole. Leggi la stessa notizia in due modi:

Ieri, sulla Statale sette, un’automobile, correndo a cento all’ora, ha cozzato contro un platano. I quattro occupanti sono rimasti uccisi.

Ieri, sulla Statale sette
un’automobile
correndo a cento all’ora ha cozzato
contro un platano.
I quattro occupanti sono rimasti
uccisi.

Nella seconda versione la parola «uccisi» è da sola: la notiamo di più e ci colpisce di più.

Da ricordare. Le parole all’inizio e alla fine del verso, e quelle nei versi molto brevi, sono le più importanti: il poeta vuole che le guardiamo bene. Anche gli spazi bianchi «parlano»: sono silenzi.

Parte 2

Le parole della poesia

Significante e significato

Ogni parola ha due facce:

significante: i suoni o le lettere. Esempio: f + i + u + m + e.
significato: l’idea che ci viene in mente. Esempio: l’idea di un fiume.

In poesia anche il suono conta. Dante, per descrivere una selva che fa paura, usa tanti suoni duri con la s e la r:

esta selva selvaggia e aspra e forteDante, Inferno, canto I

Denotazione e connotazione

Denotazione

Il significato letterale, quello del vocabolario. «Fiume» = un corso d’acqua che scorre verso il mare.

Connotazione

Il significato in più, che nasce dal contesto. «Il fiume dei pensieri» = pensieri che scorrono senza fermarsi.

Alla prima lettura capiamo la denotazione. Per capire la connotazione dobbiamo interpretare: simboli, metafore, immagini.

Polisemia

Una parola polisemica ha molti significati (dal greco polys, «molti», e sema, «segno»). Ungaretti, soldato nella Prima guerra mondiale, scrive che il mare è per lui «una bara di freschezza»: il mare è vita e fresco, ma la parola «bara» riporta la morte vista in guerra.

Da ricordare. Denotazione = significato letterale. Connotazione = significato nascosto. La poesia usa molto la connotazione: per questo una poesia si può leggere in modi diversi.

Parte 3

Chi parla nella poesia

Nell’antica Grecia i poeti cantavano accompagnati da uno strumento, la lira. Da qui viene la parola lirica: oggi indica le poesie che esprimono emozioni e sentimenti.

Autore reale

La persona vera, che è esistita e ha scritto il testo.

Io lirico

La voce che nel testo dice «io». Può essere il poeta, ma può anche essere un personaggio inventato.

È come nei racconti, dove l’autore e il narratore sono due cose diverse.

L’interlocutore

L’io lirico spesso parla a un «tu»: una persona, Dio, la luna, un’idea. Questo «tu» si chiama interlocutore. È dentro il testo. Non è il lettore vero.

Da ricordare. Io lirico = chi dice «io» nella poesia. Interlocutore = il «tu» a cui parla. Il lettore reale è un’altra cosa.

Parte 4

Sillabe e versi

Il nome di un verso dipende dal numero di sillabe. Le sillabe di un verso (sillabe metriche) non sempre sono uguali a quelle della grammatica.

La regola dell’ultimo accento

Si conta fino alla sillaba dopo l’ultimo accento del verso.

Verso piano: finisce con una parola accentata sulla penultima sillaba (a-mo-re). È il caso normale.
Verso tronco: finisce con una parola accentata sull’ultima (cit-tà). Si conta una sillaba in più.
Verso sdrucciolo: finisce con una parola accentata sulla terzultima (ta-vo-lo). Si conta una sillaba in meno.

Quattro regole per contare

Sinalefe (fusione tra due parole)

La vocale finale di una parola e la vocale iniziale della parola dopo diventano una sola sillaba. È la regola più frequente.

1mi
2ri
3tro
4vai
5per
6u
7na
8sel
9va o
10scu
11ra

«va o» si legge insieme: una sola sillaba. Il riquadro colorato è l’ultimo accento (10ª sillaba).

Dialefe (separazione tra due parole)

È il contrario: le due vocali vicine restano separate. Esempio: co / min / ciò / a (Dante).

Dieresi (separazione dentro una parola)

Due vocali che di solito stanno insieme (dittongo) diventano due sillabe. Si segna con due puntini: im-pe-tü-o-sa, gra-zï-o-sa.

Sineresi (fusione dentro una parola)

È il contrario: due vocali che di solito sono separate diventano una sillaba. pa-re-a → pa-rea.

I versi più comuni

5quinario
6senario
7settenario
8ottonario
9novenario
11endecasillabo ★

Il ritmo

Leggendo ad alta voce, alcune sillabe si pronunciano più forte: sono gli accenti ritmici (o ictus, dal latino «colpo»). La loro ripetizione crea il ritmo del verso. Nei versi con un numero pari di sillabe gli accenti sono in posizione fissa; nei versi dispari, come l’endecasillabo, possono cambiare. L’ultimo accento, nei versi piani, cade sempre sulla penultima sillaba.

Da ricordare. Endecasillabo = 11 sillabe, ultimo accento sulla 10ª. È il verso più importante della poesia italiana. Settenario = 7 sillabe.

Parte 5

Le rime

Due versi sono in rima quando hanno lo stesso suono a partire dall’ultima vocale accentata: nàstro / alabàstro, tornerà / chissà.

Per descrivere lo schema delle rime si usano le lettere: la stessa lettera = la stessa rima. Le maiuscole indicano i versi lunghi (dall’endecasillabo), le minuscole quelli più corti.

Rima baciata AABB

AO cavallina, cavallina storna,

Ache portavi colui che non ritorna;

Btu capivi il suo cenno ed il suo detto!

BEgli ha lasciato un figlio giovinetto

Pascoli · Le rime si «toccano»: due versi vicini.

Rima alternata ABAB

AI cipressi che a Bolgheri alti e schietti

Bvan da San Guido in duplice filar,

Aquasi in corsa giganti giovinetti

Bmi balzarono incontro e mi guardar.

Carducci · Una sì e una no.

Rima incrociata ABBA

AQuando la terra è d’ombre ricoverta

Be soffia il vento, e in su l’arene estreme

Bl’onda va e vien che mormorando geme,

Ae appar la luna tra le nubi incerta.

Foscolo · Il primo rima con l’ultimo, i due in mezzo tra loro.

Rima incatenata ABA BCB

ANel mezzo del cammin di nostra vita

Bmi ritrovai per una selva oscura,

Aché la diritta via era smarrita.

BAhi quanto a dir qual era è cosa dura

Cesta selva selvaggia e aspra e forte

Bche nel pensier rinova la paura!

Dante · La rima di mezzo (B) diventa la rima esterna della terzina dopo: come anelli di una catena.

Esiste anche la rima ripetuta (ABC ABC): le rime tornano nello stesso ordine.

Rime imperfette

Assonanza: sono uguali solo le vocali finali. collo / posto.
Consonanza: sono uguali solo le consonanti finali. molto / salto.

Da ricordare. Baciata AABB · Alternata ABAB · Incrociata ABBA · Incatenata ABA BCB. Per trovare lo schema: guarda come finisce ogni verso e dai una lettera a ogni suono nuovo.

Parte 6

Strofe e sonetto

Più versi insieme formano una strofa: un gruppo con un senso compiuto e un ritmo suo. Il nome dipende da quanti versi ci sono.

Strofa	Versi	Rime di solito
Distico	2	baciata (AA)
Terzina	3	incatenata (ABA BCB), come in Dante
Quartina	4	alternata (ABAB) o incrociata (ABBA)
Sestina	6	4 alternati + 2 baciati (ababcc)
Ottava	8	6 alternati + 2 baciati (ABABABCC), tipica dei poemi cavallereschi

Dall’Ottocento molti poeti usano strofe libere: il numero dei versi e le rime cambiano come vuole l’autore.

Il sonetto

Più strofe insieme formano un componimento. I più importanti della tradizione italiana sono il sonetto e la canzone (meno usati l’ode, il madrigale e la ballata).

Il sonetto è la forma più diffusa della poesia italiana. È breve e va bene per ogni argomento, dall’amore alla politica. L’ha inventato Giacomo da Lentini nel Duecento, partendo dalla poesia provenzale (Francia del Sud).

Sonetto = 14 endecasillabi divisi in 2 quartine + 2 terzine (4 + 4 + 3 + 3).

Esempio: Tanto gentile e tanto onesta pare di Dante. Le quartine hanno rima incrociata (ABBA ABBA), le terzine rima invertita (CDE EDC).

Leggi il sonetto di Dante con lo schema

ATanto gentile e tanto onesta pare

Bla donna mia quand’ella altrui saluta,

Bch’ogne lingua deven tremando muta,

Ae li occhi no l’ardiscon di guardare.

AElla si va, sentendosi laudare,

Bbenignamente d’umiltà vestuta;

Be par che sia una cosa venuta

Ada cielo in terra a miracol mostrare.

CMostrasi sì piacente a chi la mira,

Dche dà per li occhi una dolcezza al core,

Eche ’ntender no la può chi no la prova:

Ee par che de la sua labbia si mova

Dun spirito soave pien d’amore,

Cche va dicendo a l’anima: Sospira.

Dante, Vita nuova. Parafrasi breve: la donna amata è così nobile e onesta che, quando saluta, chi la guarda resta senza parole; sembra un miracolo sceso dal cielo e la sua dolcezza fa sospirare d’amore.

Anche S’i’ fosse foco di Cecco Angiolieri è un sonetto: ogni strofa ripete all’inizio «s’i’ fosse» («se io fossi»). Questa ripetizione si chiama anafora e crea un ritmo regolare.

Parte 7

Le figure retoriche

Le figure retoriche sono modi speciali di usare le parole per dare forza, musica o un significato nuovo a quello che si dice. Si dividono in tre gruppi:

Di suono: giocano con i suoni delle parole.
Di significato: cambiano o allargano il significato delle parole.
Di ordine (o di sintassi): cambiano l’ordine o la ripetizione delle parole nella frase.

Figure mostrate: 20.

Allitterazionesuono
Lo stesso suono o la stessa lettera si ripete in parole vicine.
«fresche le mie parole ne la sera / ti sien come il fruscìo che fan le foglie» (D’Annunzio)
Onomatopeasuono
Una parola imita un suono o un rumore.
«don don», «tic tac», «il tuono rimbombò di schianto» (Pascoli)
Paronomasiasuono
Due parole simili nel suono ma diverse nel significato vicine.
«campagna / accompagna»
Assonanza e consonanzasuono
Rime imperfette: uguali solo le vocali finali (assonanza) o solo le consonanti finali (consonanza).
«collo / posto»; «molto / salto»
Similitudinesignificato
Un paragone tra due cose, con la parola come (o simile a, tale…).
«il mio amore brucia come una fiamma»
Metaforasignificato
Un paragone senza «come»: una parola prende il posto di un’altra che le somiglia.
«il mio amore è una fiamma»; «il viaggio» per dire la vita
Analogiasignificato
Come la metafora, ma più ardita: unisce cose molto lontane tra loro.
«capelli come la notte»
Personificazionesignificato
Dare qualità umane a cose, animali o idee.
«il mare era furibondo»
Iperbolesignificato
Un’esagerazione, in più o in meno.
«è un secolo che non ci vediamo»; «piangere fiumi di lacrime»
Sinestesiasignificato
Unisce parole di due sensi diversi (vista, udito, tatto…).
«un colore caldo» (vista + tatto); «il grido ghiacciato»
Ossimorosignificato
Due parole di significato opposto, una accanto all’altra.
«tacito tumulto» (Pascoli); «urlo muto»
Antitesisignificato
Due idee opposte messe a confronto.
«lei lo amava, lui la odiava»
Metonimiasignificato
Una parola al posto di un’altra collegata: il contenitore per il contenuto, l’autore per l’opera, la marca per il prodotto.
«bere un bicchiere»; «leggere Dante»; «guidare una Fiat»
Sineddochesignificato
Una parola al posto di un’altra per quantità: la parte per il tutto, il singolare per il plurale.
«tornare sotto il tetto» (= la casa); «ho visto una vela sul mare» (= una nave)
Perifrasisignificato
Un «giro di parole» al posto di una parola sola.
«colui che tutto move» (= Dio, Dante)
Anaforaordine
La stessa parola si ripete all’inizio di più versi o frasi.
«sentivo il cullare del mare, / sentivo un fru fru tra le fratte; / sentivo nel cuore un sussulto» (Pascoli)
Enjambementordine
La frase non finisce con il verso: continua nel verso dopo.
«Si sta come / d’autunno / sugli alberi / le foglie» (Ungaretti)
Climaxordine
Una serie di parole sempre più forti (o sempre più deboli: anticlimax).
«Veloce? È un razzo, una scheggia, un fulmine!»
Chiasmoordine
Due coppie di parole messe a incrocio: A B / B A.
«Le donne, i cavallier, l’arme, gli amori» (Ariosto): persone, cose / cose, sentimenti
Anastrofe e iperbatoordine
L’ordine normale delle parole viene cambiato (anastrofe) o diviso da altre parole (iperbato).
«vita natural durante»; «O belle agli occhi miei tende latine» (Tasso)
Asindeto e polisindetoordine
Elenco senza congiunzioni (asindeto) o con tante «e» ripetute (polisindeto).
«Veni, vidi, vici» (Cesare); «e mangia e beve e dorme e veste panni» (Dante)

Trucco. Se c’è «come» è una similitudine; se il paragone c’è ma «come» manca è una metafora. Se due parole opposte stanno vicine è un ossimoro. Se una parola torna all’inizio dei versi è un’anafora.

Parte 8

I temi della poesia

Da millenni la poesia parla delle stesse grandi esperienze umane: l’amore, la natura, la guerra, il mistero della vita. Per questo una poesia scritta tanto tempo fa può parlare anche a noi: ha una valenza universale. Leggendo, il lettore mette nella poesia anche la propria esperienza.

Come si studia un tema

Conoscere la vita dell’autore e l’epoca in cui vive: aiuta a capire le sue idee.
Leggere molte poesie di epoche e paesi diversi sullo stesso tema, e confrontarle.

Esempio: l’amore

L’amore non è solo quello di coppia: lo viviamo fin da piccoli in famiglia e cambia con l’età.

Tipo di amore	Poeti e poesie
In famiglia	Neruda, Il figlio: l’amore che dà vita nuova. Sbarbaro, Padre, se anche tu non fossi il mio: amore per il padre, nonostante un rapporto difficile.
Felice, in coppia	Prévert, I ragazzi che si amano: due ragazzi così innamorati da non vedere il mondo intorno. Rimbaud, Sogno invernale. Emily Dickinson, Ah, notti folli: la passione come una tempesta di mare.
Oltre la realtà	Pavese, Incontro: una ragazza unita al ricordo della sua terra. Montale, Ho sceso, dandoti il braccio: l’amore per la moglie continua anche dopo la morte.
Sofferto	Saffo e Catullo, nell’antichità: la passione che fa soffrire. Strand, Mare nero: l’attesa inutile di una persona che non arriva.

Da ricordare. Per studiare un tema: vita dell’autore + epoca + confronto tra più poesie. I temi universali sono amore, natura, guerra, mistero della vita.

Parte 9

I grandi poeti, in breve

La poesia è una delle forme d’arte più antiche. Petrarca diceva che dura più a lungo dei monumenti di bronzo. Ecco un viaggio veloce nel tempo.

Grecia anticaOmero: Iliade e Odissea, le storie di Achille e Ulisse. Forse non è mai esistito davvero. Saffo, poetessa, canta l’amore non corrisposto.
Roma anticaCatullo: poesie brevi su amore e vita di tutti i giorni («dammi mille baci…»). Virgilio e Ovidio scrivono nell’età di Augusto, che protegge i poeti.
1200Nasce la poesia in volgare, la lingua del popolo. San Francesco, Cantico delle creature («frate sole, sora luna»). Cecco Angiolieri, S’i’ fosse foco: poesia comica e aggressiva.
1300Le «tre corone»: Dante (Divina Commedia, Beatrice), Petrarca (Canzoniere, Laura), Boccaccio (Decameron, Fiammetta).
1500Rinascimento: Ariosto, Orlando furioso; Tasso, Gerusalemme liberata.
1800Leopardi: il «pessimismo cosmico», l’uomo è destinato a soffrire. L’infinito: «e il naufragar m’è dolce in questo mare». I poeti maledetti francesi (Rimbaud, Verlaine, Baudelaire). Emily Dickinson negli Stati Uniti.
1900Yeats in Irlanda. Ungaretti, soldato nella Prima guerra mondiale: «M’illumino / d’immenso». Montale, premio Nobel nel 1975: una poesia senza illusioni.

Parte 10

Come analizzare una poesia

Cinque passi, sempre nello stesso ordine. Servono per lo studio e per la verifica.

Leggi la poesia due volte, anche ad alta voce. Cerca sul vocabolario le parole che non conosci.
Di che cosa parla? Scrivilo in una frase (significato letterale, denotazione).
Chi parla e a chi? Trova l’io lirico e l’eventuale interlocutore.
Com’è fatta? Conta i versi e le strofe, trova lo schema delle rime e le parole messe in rilievo (inizio e fine verso, versi brevi). Cerca le figure retoriche.
Che messaggio vuole dare il poeta? Spiega il significato più profondo (connotazione) e che cosa ha detto a te.

Parte 11

Ripasso

Scegli una risposta e premi «Controlla». Puoi riprovare tutte le volte che vuoi.

Risposte corrette: 0 su 14.

Spiegalo con parole tue

Scegli il modo che preferisci: a voce, con un disegno, con una mappa o per iscritto. Puoi usare anche la tua lingua per prendere appunti.

Spiega a un compagno la differenza tra poesia e prosa.
Inventa una similitudine e trasformala in metafora.
Scegli una canzone che ti piace: trova una rima, un’anafora o una metafora.
Disegna lo schema di un sonetto (quante strofe, quanti versi).

Parte 12

Le parole della poesia in 6 lingue

Molte di queste parole sono simili in tante lingue. Conosci la parola nella tua lingua? Usala per ricordare quella italiana. Scegli quale lingua vedere accanto all’italiano.

Italiano	English	Español	Română	Shqip	العربية
poesia	poem, poetry	poema, poesía	poezie	poezi	قصيدة، شِعر
poeta	poet	poeta	poet	poet	شاعر
verso	line (of a poem)	verso	vers	varg	بيت شعري
strofa	stanza	estrofa	strofă	strofë	مقطع شعري
rima	rhyme	rima	rimă	rimë	قافية
sillaba	syllable	sílaba	silabă	rrokje	مقطع صوتي
ritmo	rhythm	ritmo	ritm	ritëm	إيقاع
significato	meaning	significado	sens, înțeles	kuptim	معنى
similitudine	simile	símil, comparación	comparație	krahasim	تشبيه
metafora	metaphor	metáfora	metaforă	metaforë	استعارة
sonetto	sonnet	soneto	sonet	sonet	سونيتة

Ogni lingua ha la sua poesia. Nella tua lingua c’è una poesia o una canzone che conosci a memoria? Prova a cercare le rime e le figure retoriche anche lì: funzionano allo stesso modo.