Come distinguo un figlio tranquillo da un figlio che si nasconde?

Perché succede

Dall’esterno i due si assomigliano molto: nessuno dei due fa scenate, tutti e due dicono che va tutto bene. Nella mia pratica vedo che il segnale utile non è mai una singola frase, perché la frase è identica nei due casi. È la variazione: un ragazzo tranquillo cambia umore, ha giornate storte, si irrita e gli passa. Una facciata invece è costante, ed è la costanza a essere sospetta.

Cosa puoi fare

Guarda il costo, non il comportamento. Chi sta bene non si stanca di essere come è. Se rientra e si spegne di colpo, se resta gentile fino alla porta di camera sua e poi non esce più, stai guardando qualcosa che ha un prezzo.
Verifica se dice mai di no. Anche piccoli, anche su cose senza importanza. Chi sta bene ha dei rifiuti. Un anno intero senza un solo no non è buona educazione, è un dato.
Guarda la costanza dell’umore. La calma vera ha delle onde. Se l’umore è identico in una settimana in cui è successo di tutto, quello che vedi non è l’umore.
Fai una domanda scomoda e osserva i tempi. Non il contenuto della risposta: il ritardo. Chi risponde per sé risponde subito o dice che non lo sa. Chi cerca la risposta che ti aspetti ci mette un attimo di troppo.
Fai la stessa domanda in due contesti diversi. A tavola davanti a tutti e da soli in macchina. Se la risposta cambia in modo netto, non è che ti mente: è che davanti al pubblico c’è una versione da tenere in piedi.

Cosa evitare

Non dirgli che secondo te sta fingendo: è l’accusa che una facciata regge meglio di tutte, e ti risponderà rassicurandoti ancora meglio.

Quando chiedere aiuto

Il segnale da guardare è l’evitamento, che sotto una facciata è quasi sempre già presente e ben coperto. Rifiuta inviti che prima accettava, non parla in classe, evita la mensa o il bagno a scuola, si copre anche d’estate, trova sempre un motivo credibile per non esserci. La durata di riferimento è sei mesi, ma la soglia vera è funzionale e arriva molto prima: se sta rinunciando a cose che vorrebbe fare per non essere visto, non aspettare che il quadro si chiarisca da solo.