Perché succede

La mente non calcola le probabilità, usa una scorciatoia: più una cosa le viene in mente facilmente, più le sembra probabile. Un fatto letto una volta, se è vivido e carico di emozione, resta disponibile in memoria e diventa il metro con cui si guarda tutto il resto. In adolescenza questo pesa il doppio, perché le emozioni sono più intense e gli strumenti per mettere in dubbio la prima impressione sono ancora in costruzione. Non è irrazionalità e non è una scelta: è un meccanismo automatico che sta lavorando contro di lui.

Cosa puoi fare

1. Risali all’immagine di partenza. Quasi sempre c’è un fatto preciso: un articolo, un video, il racconto di un compagno. Chiedi «da quando ti senti così?» e «cosa hai visto o letto?». Trovare il punto d’inizio è già togliere alla paura il suo aspetto di verità generale.
2. Fai la differenza fra un fatto e la sua eco. La stessa notizia ripetuta da dieci pagine diverse sembra dieci fatti diversi. Contatelo insieme: quante volte l’ha vista, e quanti episodi erano in realtà.
3. Spiega che ciò che fa notizia è raro proprio perché è eccezionale. Un pomeriggio in cui non succede niente non arriva su nessuno schermo. Quello che vede è per definizione la selezione delle cose che non accadono quasi mai.
4. Guarda che cosa gira nel suo telefono, senza controllarlo. Interessati ai contenuti che segue, chiedigli di mostrarti che cosa lo colpisce. Ti serve un quadro generale di che cosa gli arriva ogni giorno, non un registro delle sue attività.

Cosa evitare

Non liquidare la paura con «non succederà mai»: per lui in quel momento è tangibile, e una smentita secca lo lascia solo con la paura e senza di te. Ed evita di raccontare le tue preoccupazioni sulla sua sicurezza a raffica: le assorbe, e diventano sue.

Quando chiedere aiuto

Il segnale non è la paura ma l’evitamento: quando comincia a decidere lei dove va e dove non va. Guarda se ha smesso di frequentare posti o momenti che prima frequentava, se inventa motivi per non andare a scuola, se rinuncia a cose che vorrebbe fare. Qui la soglia è funzionale e arriva prima dei mesi.